山菊花

在美国住过的第一个地方是维吉尼亚州威廉斯堡。那里应该算美利坚合众国最‘古老’的地区罢？很小的城，除了一个古老的大学，其它的工作机会就多在旅馆和餐馆里了。我打工的餐馆名叫‘北京’。店名很‘大陆’，老板却是台湾来的。老夫妇本是山东人，善良热情，生活上给了我们很多照顾。记得刚去那天员工开饭菜有一道油淋鸡，老头招呼我多吃点：“在大陆吃不到这样的菜吧？”

餐馆主要由他们的两个儿子在经营，一个管厨房，一个照顾店面，两个都十分精明能干。我和小帅到美国之前，我们家老帅周末早已经在那打工了。那时小店开张不久，生意很好。他特能跟客人掰乎，常有人进门先问他在不在。有一个教会积极分子，两口子吃饭每次都给他留$20小费。有一次没坐上老帅照顾的桌子，临走时还非塞$20给他，说是上帝让他这么做的。

老帅后来要去专心读学位了，念的是经济学，只有学费，生活费还得自己寻摸。我把小帅送去托儿所，开始接替他的位置。山菊骨子里是比较懒的人，在一个地方呆着，如果没有很好的理由，很少动窝。在威廉斯堡四年，即使后来老板发了财后，态度从‘有钱大家一起赚’变成‘看我养活了多少人呀’，都待在那家大号‘北京’的餐馆。饭店生意好小费多不错，不过真正让我眷眷的，是那帮一起打工的朋友。

老江是个老‘花花公子’。四九年生的，小帅叫他江大爷。台湾本省人，家里很有几块值钱的土地。有次刚吐点要结婚的口风，他妈就从台湾寄来二十万的现金。请我们吃饭，还把汇票亮出来看了。他来打工主要是‘取经’来的，所以老板们都很防着他。大陆来的几个跟他很合得来，常聚在他家或我家喝酒骂老板。我们南下后他自己开了个餐馆，惨淡经营。上次DC度假去看他，刚从机场接来个马来西亚的小姐。后来再打电话时问起，还是不了了之了，如今仍‘花’着。

高小姐则是‘花花小姐’，她细皮嫩肉，长得丰满富态。嫌中国男人没劲，找了个比她小不少的黑人男朋友还老喜欢逗那些打杂的墨西哥小伙。她也是台湾同胞，有点‘马大哈’，是我们大家的开心果。据高小姐自己说，她在姐姐开的餐馆里做过经理。有一天刚开门没多久，来了个热心的客人。进门就报告：外面有辆没人的白色本田没熄火。高经理赶紧挨桌问客人，没人跳起来，负责任的高小姐就打了911。警察叔叔来到店里，电话对讲机一通忙活，查出车主名字可读不顺溜。热心的高经理接过来一看~~~大叫一声“买嘎！”就往外跑~~~当然最后还是跟出来的警察叔叔帮她弄开的车门。

这个笑话是老帅卖给我的。他还想起有一次向高小姐学某句台湾话，高小姐教了。聪明如我家老帅是不会马上去用的。他转身到厨房问他的大厨朋友那句话是什么意思？不出所料是句骂人的话(我说他活该，谁叫他们老拿人家高小姐开心呢：))。老帅就出来冲高小姐嚷嚷：

“我就知道你狗嘴里吐不出象牙！”
“哎哟你怎么知道我属狗耶？”

周围的人又笑倒一片而高小姐还不解地说：“你们笑甚么？人家就是属狗的嘛~~~”

我记这些不行，很多笑过就忘了。不过高小姐最经典的笑话是忘不了的。那是她刚考过公民回来，大家一边捡刀叉一边听她回忆考题。最后一个题目是‘美国的第一届总统是谁’，“那谁不知道啊”，忘了是谁接了句嘴。其他的人也因题目容易而暗自点头。高小姐说：

“就是说嘛，偶马上回答：WASHINGTON DC”。

我们都愣了一下，然后是一片刀叉掉在筐里的声音，有人还笑得蹲地上了。高小姐却一脸的天真：

“你们笑甚么啊？奇怪那个考官也笑~~~美国的第一个总统就是WASHINGTON DC嘛~~~”

这下全体都蹲下揉起肚子来啦。

至今不知道‘董钱’这个名字是怎么来的，大家都这么叫她，真名却没人知道。她比老江还大几岁，挣起钱来却不要命。看她数小费的样子，你肯定不会把她和‘公主’一词联系在一起。可她真的是柬埔寨的贵族，老公是西哈努克亲王的侍卫军官。她会说越南话、法语、英语、汉语甚至广东话，还是那位漂亮的西哈努克夫人的同学呢。不忙时喜欢听她用流利的普通话大骂共产党，回忆逃难的遭遇。后来知道她老公来美后染上赌博恶习，因此理解了她‘懂钱’的无奈。她后来攒够了钱，也自己开了个外买店，听老江说生意还不错。没有时间去找她叙旧，只有遥祝她步步实现她的发财梦。

提到赌博，想起大陆来的小黄和老钱。他俩家在DC，到乡下地方打工，都是跟赌博有关。小黄说有次和太太去大西洋城，刚开始手气不错，赢了$5000，得意地交给太太再接着赌。又赢了一些，更来劲了。后来~~~不说大家也能猜到了：输完了手上的，去找太太要那$5000，太太不肯给，要他回家。“我红了眼，揪住太太，大有不给钱就掐死她的架式，老婆吓着了，把钱扔在地上就哭着跑了”。那天的结果是不但那五千没了，还刷了一万多的卡。回去老婆威胁再赌就离婚，所以他跑远点来打工戒赌。

老钱则是开车把厨房里从大厨到打杂都带去赌场，赌完了连夜开回来赶第二天的班。路上困得实在撑不住了，就停在路边想打个盹再走，没想到一下就睡死了~~~老板娘开门店里一个夥计也没有，一生气把他们全都开掉啦。老钱是南京人，比老江小几岁，也是单身。他是乘‘灰狗’来的，住店里的宿舍。轮休日常开着我的车，带我和小帅去逛MALL(周日我只做LUNCH，素不喜欢开车)。后来就知道了一点他的故事。原来他有一个非常要好的朋友得病死了，朋友病重期间，他竭力帮他寻医问药；朋友故后又为他操持丧事，照顾遗孀。一来二去的，和朋友的妻子产生了情愫。是那种没明说但彼此心里都明白的情感。有朋友劝他娶她：人都已经死了好几年了，正好可以一辈子照顾她么。可是老钱太重义气，觉得这样做对不起朋友，说他怎么也迈不过那道坎~~~我猜他有意不开车到乡下打工就是想逃避。记得没说太多劝慰的话，沉稳如老钱，是不会象我过去那些闺友需要别人出主意的。我只是每周带着小帅陪他去逛MALL，买东西吃东西。

跟我们‘并肩战斗’时间最长，关系最‘铁’的是老姚老张和小张三家。老张英文不灵光，先是做油锅来的，后来被老帅鼓励着出来做WAITER。他和老帅都属于那种家里的事情不爱做，为朋友却愿意两肋插刀的人。他的太太阿葳是我最佩服的女人之一，每当我因胆怯而想放弃做某件事情时，就会想起这个比我小三岁，敢拼敢闯的朋友。老姚则是那种性格上几乎挑不出毛病的男人。他是跟着太太出来的中文系研究生，知识修养自不必说。吃苦耐劳，助人为乐，呵护妻女~~~连我们老帅都很难挑出他的毛病来。小张也是来陪太太读书的，英文比老张还菜，大家都保证他接ORDER时会尖着耳朵听着才敢来的。果然点菜时闹过不少笑话，可惜我笑过都忘了。

都是77级的，经历相似，共同语言自然多些。有一阵没事就比赛背毛主席诗词，老三篇。这个是首都来的小张同志比较厉害，我们包括老姚都甘拜下风。那段时间餐馆生意真是好，中午一张桌子就可以翻五次台。一人照顾五张台，忙得跟机器人似的。干活时大家互相照顾，SIDEWORKS 都抢著做。每个人眼里都有别人的桌子，进进出出的，空盘子顺手就收拾了。不管谁的桌子空出来，拿抹布的，取杯子刀叉的~~~一瞬间就又可以上新客人了。那种默契，我在后来呆过的餐馆里再也没有见过。

小张两口子先离开去了加州，结果一去就断了音讯。记得我们搬到佛州后，某天老帅突然想念起他们来，在网上查电话。查到加州有三个跟他太太同拼音的电话(他家太太是户主)，我一一打过去，有两个DISCONNECTED，一个接通了，是个男声。我没敢冒昧叫小张，说了他太太的名字，他说：“我就是啊”~~~偶只好抱歉打错了。老张老姚两家十年来一直保持联系，而且经常见面。不是他们下来，就是我们上去。

有意思的是我们这两家最好的朋友都是上海人。所以每当我看到网上用地域来判定人的好坏时，总是觉得好笑。俗话说‘在家靠父母，出门靠朋友’，山菊多年来交友信守一个‘诚’字。如果有朋友‘负’了自己的感觉(比如小张)，就提醒自己每个人都有他(她)的苦衷。在海外打拼都不容易，‘理解万岁’嘛。

万里明月古今同，他乡唯有真情重。

(完)