当儿子收到拒绝信的时候

山菊花

儿子申请了一个本州州立大学每年为高中生举办的科学夏令营，一共四十个名额，录取优秀的高中生，跟各系的教授学习一个多月。小子一贯比他爹还骄傲，以为这不过是囊中之物。上上周开始抢接电话，原来有两个姓名字母排在前面的同学已经接到录取电话了。

“可能还没轮到我吧。”他的姓是Y开头，名是Z开头。

星期五下班回家开信箱，看到一封州立大学的信。心想这下坏了！赶紧在车里拆信，果然是坏消息。我在车里想了几分钟，决定先把信藏起来。因为他第二天要去考SAT，情绪不好很影响考试结果的。

星期天看他不好好复习功课(接下来的一周还有好几门AP要考呢)，在网上打探消息。我把他叫出来坐下，说有两个消息要告诉他，一好一坏，问他先听哪个。

“先听坏的”，他大概意识到不妙了。

儿子的反应比我想象的要强烈。他说自己的成绩比收到录取的同学好，其它方面也不差，想不通为什么被拒绝~~~说着还流下了眼泪。

等他平静了一点，我跟他说：“妈妈平时不是老教你要学会做一个Problem Solver的吗？遇到问题先挑别人的不是有什么用呢？我已经有了一个方案，说不定坏事会变成好事，你愿意听听吗？”儿子点点头，把眼泪擦了。

我借机先指出他过分骄傲，好耍小聪明的毛病。申请大学在即，希望他接受教训，不要好高务远，要脚踏实地去做好每一件事情。然后分析他一定是那些地方忽略了，如果能找出失败的原因，加以改进，对申请大学来说，未必不是一件好事。“如果明年你喜欢的大学寄来这么一封信，是不是就too late了呢？”

我告诉他我的计划是周一给主办单位打个电话，问一下他落选的原因。然后再做打算。儿子同意了。我知道他还有个面子问题，又跟他谈了一会儿，让他明白现在学会面对失败，将来就会少受挫折。

接电话的女士叫史密斯。我跟她说我只是一个想帮助儿子健康成长的母亲，首先表示理解他们要从众多优秀的孩子中只挑选四十个是多么的不容易。

“It is hard, really, really hard!”，她马上叹起气来，告诉我有两百多人申请，而且大多数成绩都差不多一样好。

“But you may understand as a mother, I'd like to help him to handle this in a positive way. So I'm wondering if you could help me by looking into my son's individual case to see if there is anything he should have done differently.”我说出了打电话的目的。

史密斯女士很快调出儿子的档案，一页页地给我分析解释。她说儿子各方面都符合要求，只是优秀的孩子太多，他们只能看成绩以外的东西。从她给的TIP里，我听出儿子主要亏在老师的推荐信。说实话我和LG都看过那封推荐信，觉得很满意的。可是人家说太短了一点。这也难怪，儿子执意中途转学，老师教他不到一年，能写出那样的推荐已经不错了。还有个原因就是男生吃亏，四十个人男女各半而男生申请人比较多。

谈话快结束时，史密斯女士说她很欣赏我的态度，因为他们常常接到很多脾气很大的父母打来的电话。

“My child is the best one and you're stupid not to have him in your program”
我没好意思告诉她其实儿子也是这个态度。

最后她告诉我，有六个孩子在候补名单上，儿子是其中之一，因为可能会有一两个因故来不了。“We'll keep an eye on him”。

昨天下午儿子接到电话，他终於可以按原计划去夏令营了。